A gumiabroncsgyártó cégeknél többször előkerült már a levegő nélküli abroncsok koncepciója, azonban eddig a tömegtermelés elmaradt a személyautók esetében. A levegő nélküli gumiabroncs nem új ötlet, és nem azért, mert régen tömör gumin gurultak az első automobil-szerű járművek is. A nagy cégek folyamatosan kísérleteznek is a különböző megoldásokkal, de ez ideáig a tervekből nem sok minden valósult meg, már ami a személyautókra tervezett levegő nélküli abroncsokat illeti. Az első ilyen felépítésű kereket a Michelin mutatta be 2005-ben.
A Michelin úttörő megoldásai: Az X Tweel
A korszakalkotó újítást a Michelin amerikai kutatói fejlesztették ki. A MICHELIN® X® TWEEL® forradalmian új, levegőnélküli technológiája túlmutat a hagyományos gumiabroncs-felfogáson, és a kerék-abroncs funkciót egyetlen komplex alkatrészbe egyesíti. A Tweel egy újabb remek példa arra, hogy a Michelin mennyire gyorsan képes az innováció piaci bevezetésére - mondja Pete SELLECK, az észak-amerikai Michelin vezérigazgatója.
A Tweel prototípusát a Michelin három kutatóközpontjának egyikében, a dél-karolinai Greenville kutató-fejlesztő bázisán fejlesztették ki. A MICHELIN® X® TWEEL® abroncs a Michelin legújabb levegő nélküli abroncsa, prototípusát először a 2004-es Párizsi Autószalonon mutatták be. A Michelin Tweel levegő nélküli abroncsa az első olyan levegő nélküli radiál abroncs, ami a kereskedelmi forgalomban hozzáférhető lesz. Ez számunkra hatalmas versenyelőny, mindemellett megerősít bennünket abban, hogy fejlesztőként a Michelinnek vezető szerepe van a jövő közlekedésének, mobilitásának alakulásában - mondja Ralph DIMENNA, a Michelin Tweel Technologies igazgatója.
Radiál technológiával készült, de működtetéséhez nem szükséges levegő, nincs többé defektes vagy alulfújtan működő kerék. A defektjavítás miatti időveszteség rontja a munkagép termelékenységi mutatóit, az üzemeltetők igénye tehát a meglévő vonóerővel, kormányozhatósággal és kényelemmel rendelkező, de a defekt kockázatát kizáró megoldás. A piacon jelenleg ez az egyetlen, karbantartást nem igénylő és megbízhatóan hatékony megoldás.
A Tweel korlátai és alkalmazási területei
A 2005-ös Michelin Tweel is hasonló koncepció volt, amelyről 2014-ben úgy döntöttek, gyártani fogják, azonban nem autók számára, hanem a rakodógépek és a fűnyírók néhány típusára. A munkagépek számára fejlesztett modellek ugyanis már évek óta léteznek és használatban is vannak.
A konstrukció előnye egyben a gyenge pontja is az, hogy a rugalmas gumi lapok jelentik a teherviselő elemet. Ezek nagyon jól ellenállnak a szemből érkező erőknek, de például az autóknál nagyon fontos oldalvezető erők átadását szinte lehetetlenné teszik, így a kanyarvétel szempontjából nagy sebességnél problémák jelentkezhetnek. A munkagépek számára fejlesztetett levegő nélküli abroncsokat ugyanakkor nem lehet változtatás nélkül alkalmazni a személyautóknál is, mivel utóbbiaknál fontos tényező a sebesség, ami a munkagépek esetében nem releváns.
A legnagyobb problémát a munkagépekre szerelt levegő nélküli abroncsok esetében a futófelületen jelentkező hő okozta, amit a pneumatikus abroncsoknál maga a sűrített levegő vesz fel. Szintén gondot jelentett a kezdeti verzióknál, hogy ezek a levegő nélküli abroncsok jóval erőteljesebben deformálódtak működés közben, mint pneumatikus társaik, ezáltal nőtt a gördülési ellenállás. Az új kerék sorozatgyártása, a Michelin Piedmonti (Dél-Karolina) gyárában indul, ami 12 500 m2-es területével a szövetségi államban a tizedik, az Egyesült Államokban pedig a tizenhatodik legnagyobb gyár.
A MICHELIN UPTIS: A jövő mobilitása
Maga az ötlet bár nem új, hiszen találkozhattunk már a Tweel gumiabroncsokkal, azonban a Michelin egy olyan gumiabroncson dolgozik, ami szerkezetében és összetételében fejlettebb, ezt pedig a Michelin Unique Puncture-proof Tire System (UPTIS) prototípusa testesíti meg. A 2019-es Movin'On fenntartható mobilitási csúcstalálkozón mutatták be a MICHELIN UPTIS (Unique Puncture-Proof Tyre System, azaz speciális defekttűrő gumiabroncs rendszer) abroncsot: az új prototípus gyakorlatilag megszünteti a defektekhez és a hirtelen nyomásvesztéshez kapcsolódó kockázatokat, illetve csökkenti a környezetterhelést.
Újgenerációs levegőmentes megoldásunk a Michelin csúcstechnológiás alapanyagok terén szerzett szakértelmének köszönhetően jöhetett létre. A MICHELIN UPTIS prototípus egy levegőmentes szerelvény (gumiabroncs és kerék), személyautókra kifejlesztett megoldás. Használatával jelentősen csökkenthető a szöglyuksérülés vagy útfelületi egyenetlenség, kátyú okozta (durr)defektek, illetve abroncssérülések közlekedésbiztonsági kockázata.
Előnyök és innováció az UPTIS-szel
A MICHELIN UPTIS megoldás tökéletesen megfelel a személyautók igényeinek, és rendelkezik a Michelin abroncsoktól joggal elvárható összes teljesítményjellemzővel. Az Uptis (unique puncture-proof tyre system, különleges kilyukadásmentes abroncsrendszer) fantázianévre keresztelt abroncs futófelülete a hagyományos abroncsokéhoz hasonlít, ám előnye a pneumatikus abroncsokkal szemben, hogy segítségével gyakorlatilag teljesen megszűnnek a defektek, a korábban említett keréknyomás beállításra sem kell odafigyelnie az autósoknak, valamint a helytelen keréknyomás miatti elhasználódások sem jelentenek majd problémát.
Számos előnyt kínál:
- A forgalomban részt vevő autósok biztonságérzete magasabb fokú, mivel gyakorlatilag megszűnik a nyomástartás kényszere, ezáltal a sérülések és a durrdefekt kockázata is.
- A flottatulajdonosok és a hivatásos járművezetők optimalizálhatják az üzleti hatékonyságot (nincs defekt miatti állásidő, közel nulla karbantartás).
- Csökken a defektek miatt leselejtezett gumiabroncsok száma, ami kevesebb csereabroncs legyártását, illetve kevesebb nyersanyag felhasználását jelenti, valamint csökken a hulladék mennyisége.
A MICHELIN UPTIS prototípus óriási előrelépés a MICHELIN VISION koncept abroncs megvalósítása felé, amely négy innovációs alappilléren nyugszik: levegőmentes, hálózatba kapcsolt (intelligens), 3D nyomtatással készült, illetve 100% fenntartható (megújuló, ill. biomassza eredetű alapanyagokból készül).
A MICHELIN UPTIS prototípus gumi, a kerékhez felhasznált alumínium és egy üvegszál-erősítésű műanyagból készült rugalmas teherhordó szerkezet kombinációja: a Michelin innovatív ipari alapanyagok gyártásával szerzett szakértelmének terméke. Az Uptis gumiabroncs ugyanazt az alapötletet használja, mint a Tweel, ahol a központi rész egy alumíniumból készült tárcsából állt, és a futófelület és a tárcsa között gumiból és üvegszál erősítésű gyantából álló lamellák voltak. Az új verzió abban különbözik a munkagépeknél használt megoldástól, hogy itt a felni és a futófelület közötti rész a korábbi műanyaglapos megoldás helyett gumiból készül, amit üvegszállal és gyantával erősítenek meg. A tervezők szerint ez a kialakítás elegendően strapabíró ahhoz, hogy nagyobb sebességnél is megtartsa az autó súlyát.
Környezeti hatás és tesztelés
A MICHELIN UPTIS levegőmentes kialakítása gyakorlatilag megszünteti a defekt okozta problémát. Évente a gumiabroncsok akár 20%-át is selejtezik defektsérülés és durrdefekt (12%) vagy a helytelenül megválasztott abroncsnyomás okozta szabálytalan kopás (8%) miatt, ami évi 200 millió gumiabroncsnak, azaz mintegy 2 millió tonna abroncshulladéknak felel meg. Ez 200-szor az Eiffel-torony súlya.
Az alábbi táblázatban bemutatjuk a gumiabroncs-hulladék forrásait és a levegő nélküli abroncsok potenciális hatását:
| Ok | Arány | Éves hulladék (millió tonna) | UPTIS hatása |
|---|---|---|---|
| Defektsérülés és durrdefekt | 12% | 1.2 millió tonna (200 millió abroncsból) | Kiküszöböli |
| Helytelen abroncsnyomás okozta kopás | 8% | 0.8 millió tonna (200 millió abroncsból) | Kiküszöböli |
| Összesen | 20% | 2 millió tonna | Jelentősen csökkenti |
A MICHELIN UPTIS forradalmi kialakítása és innovatív alapanyagai a fenntarthatóság szempontjából is kimondottan előnyösek: ezzel a megoldással kevesebb gumiabroncs leselejzetésére van szükség, valamint az abroncsgyártás során felhasznált nyersanyagok és energia mennyisége is kevesebb.
A személyautók számára fejlesztett légnyomás nélküli abroncsok legújabb verzióját a Michelin és a General Motors közösen tesztelik. Az Uptis teszteléséhez a Michelin a General Motorsszal szövetkezett, és a Chevrolet Bolt elektromos autót, már ilyen kerekekkel is vizsgálták. A tervezők szerint minden lényeges jellemzőben felveszi majd a versenyt a jelenleg használatos pneumatikus abroncsokkal. Kevésbé kopik, ritkábban kell cserélni, ezáltal csökken a környezeti terhelés és az sem mellékes, hogy segítségével végleg megszűnhetnek a defektek és a keréknyomás beállításával sem kell vesződni.
A MICHELIN UPTIS prototípus először 2021-ben hívta fel magára a nyilvánosság figyelmét. Két autós youtuber, Mr. JWW és Gercollector a 2021-es Müncheni Autószalon alkalmával tesztelhette közúton a MICHELIN UPTIS megoldást. „Alig várom, hogy lássam végre az autókon ", "elképesztő kényelem”: a véleményvezérek verdiktje szerint a MICHELIN UPTIS prototípusa maradéktalanul teljesítette a vállalást.
Együttműködések és jövőbeli kilátások
A General Motors mint a Michelin egyik legfontosabb járműgyártó partnere, nagyra becsült együttműködő partnerünk, közös kutatási megállapodást írt alá a Michelinnel. Társfejlesztőkként együttműködésünk célja, hogy a MICHELIN UPTIS már az évtized közepén a személygépkocsikon elterjedt megoldás lehessen. A francia gumigyártó fejlesztését a tervek szerint 2024-ben vezetik be a piacra, ekkortól indulhat a sorozatgyártás. Néhány éven belül kezdődhet a sorozatgyártása a Michelin gumiabroncs gyártó cég legújabb és régóta várt fejlesztésének, az Uptis fedőnevű levegő nélküli abroncsnak.
A DHL is a MICHELIN UPTIS-t választotta: Szingapúrban 2023 végéig közel 50 városi futárautót szerel fel MICHELIN UPTIS abronccsal. A MICHELIN levegőmentes innovatív megoldása betörni készül a házhozszállítási piacra. Professzionális terepjáró járművek számára a Michelin a MICHELIN Tweel levegő nélküli abroncsot is tervezte.
Más gyártók megoldásai: A Hankook i-Flex
A Michelin és a Bridgestone után a Hankook is bemutatta saját levegő és felni nélküli, defektek által nem veszélyeztetett abroncsát a Hankook i-Flex-et. Az ilyen abroncsokat kezdetben holdjárókhoz tervezték, majd az amerikai hadsereg kapott rá a találmányra. A Hankook az első, aki kifejezetten hétköznapi használatra szánta a levegő nélküli abroncsait. A Hankook szakemberei egy különleges gumikeverékből alkották meg a felnit és a hagyományos abroncsot is kiváltó Hankook i-Flex-et.
A jelenleg használt abroncsokhoz képest az i-Flex gumi-aránya kisebb, így simább gördülést biztosít, könnyebb és alacsonyabb gördülési zajt biztosít. Ha ez még nem elég, az i-Flex 95%-ban újrahasznosítható anyagokból készül, ezzel korszakalkotó megoldást jelent a környezeti terhelés tekintetében. Az új abroncsot a gyártó egyelőre csak mint koncepciót mutatta be a Frankfurti Autószalonon 155/590R14-es méretben, de a tömeggyártás időpontjáról a Hankook sem mert nyilatkozni. A hazai gyárral is rendelkező Hankook jelenleg több más fejlesztésen is dolgozik párhuzamosan. Ilyen többek között az eMembrance technológia, amellyel a futófelület középső része, csak nagy sebességnél kerül használatba ezzel a legjobb tapadást és kezelhetőséget biztosít az autónak. Kisebb sebességnél ez az abroncs csak minimálisan érintkezik az úttal, így kisebb az ellenállás és ezáltal a fogyasztás is csökken.
A levegő nélküli abroncsok jelentősége a fenntartható mobilitásban
A világelső abroncsgyártó Michelin küldetése a fenntartható mobilitás szolgálata. Abroncsokat tervez, gyárt és értékesít. Járművek széles választékára készülnek termékei: repülőgépekre, személyautókra, kerékpárokra, földmunkagépekre, mezőgazdasági munkagépekre, teherautókra valamint kétkerekű járművekre is. Úttörő szerepet játszunk a környezetre gyakorolt hatást csökkentő mobilitás terén, és innovatív megoldásokat kínálunk a gumiabroncsok területén, valamint az azzal kapcsolatos és azon túlmutató területeken is. Az elektromos mobilitás élvonalához tartozó vállalatként mérnökeink szorosan együttműködnek az autó-, robogó- és kerékpárgyártókkal, hogy olyan gumiabroncsokat tervezzenek, amelyek meggyőző teljesítményt nyújtanak az elektromos járművek tulajdonosai számára.
A Michelin digitális útvonaltervező szolgáltatást is nyújt (ViaMichelin.com), turisztikai kiadványokat, hotel- és étteremkalauzokat, térképeket, autósatlaszokat ad ki. A cégközpont a franciaországi Clermont-Ferrandban található, több mint 170 országban rendelkezik kereskedelmi képviselettel, 111 200 főt foglalkoztat világszerte, és 67 termelő egységet működtet a világ 17 országában. Abroncsaink a legigényesebbek bizalmát nyerik el nap mint nap - fogyasztók, járműgyártók, motorsport versenyzők és meghatározó véleményformálók keresik termékeinket.