II. Erzsébet királynő halála rengeteg kérdést vetett fel, többek között azt is, hogy mi lesz a brit uralkodó vagyonával-örökségével. Az Express című lap arról közölt összeállítást, hogy a múlt csütörtökön elhunyt királynő mesés vagyona rengeteg felbecsülhetetlen értékű ingatlan mellett többek között egy példátlan autógyűjteményt is tartalmaz. II. Erzsébetről köztudott volt, hogy szerette az autókat és imádott vezetni, jogosítványa azonban nem volt és államfőként nem is volt rá szüksége az igazolványra. Ameddig egészségi állapota engedte, addig gyakran lehetett a volán mögött látni, de már hercegnő korában is autózgatott.
Erzsébet hercegnő a volán mögött: A II. világháború idején
II. Erzsébet sok minden egyéb mellett profi autóvezető volt, még a második világháborúban csatlakozott a női kiegészítő szolgálathoz, ahol teherautósofőri és autószerelői képzést is kapott és az első általa vezetett autó egy mentőautó volt, mégpedig egy Austin K2/Y. A második világháború kitörésekor Erzsébet még „csak” hercegnő volt és csatlakozott a brit haderőhöz. Szállítójárműveket és mentőautókat vezetett és autószerelői képzést kapott.
A Királyi Autópark és a Brit Márkák iránti elkötelezettség
II. Erzsébetnek kizárólag brit gyártmányú luxusautói voltak, de abból jó sok. A királyi luxusautó-flottában Roverek, Vauxhall, Aston Martin és természetesen Rolls-Royce-ok is voltak. A hivatalos eseményekre tartogatott királyi autópark valamennyi tagja püspöklila fényezést és a családi címert viseli, valamint magas utastérrel rendelkezik, hogy utasaik kényelmesen tudjanak kalapban is utazni.
A Daimler-korszak: A kezdetek kedvence
A királyi család első automobilját, egy kéthengeres, hat lóerős 1900-as évjáratú Daimlert Edward herceg vásárolta egy évvel trónra lépése előtt. A család annyira megkedvelte a márkát, hogy ötven évig szállította nekik az autókat Anglia legrégebbi gyártója. Nászajándékként Erzsébet hercegnő és Fülöp herceg egy Daimler DE27 limuzint kaptak a gyártó cégtől, ami nem volt túl meglepő választás, hiszen a korszakban a királyi család kedvenc autómárkája volt a Daimler, vagy 80 darabbal rendelkeztek. Nem csoda tehát, hogy a királynő gyűjteményében több Daimler-t is találni. II. Erzsébetet például a koronázását követően gyakran lehetett látni egy Daimler Regency Empress limuzinban is, ahogy éppen gyerekeit, Károlyt és Annát fuvarozta a Windsor környéki területeken. Annyira kedvelte a mára már megszűnt márkát, hogy a „nem hivatalos” királyi autója egy 1992-es DS 420 volt. A 30 éves limuzin előkerült a garázsból például esküvők vagy temetések alkalmával.
A Rolls-Royce-ok felemelkedése a királyi garázsban
A Daimler kizárólagossága 1952-ben tört meg, amikor a Rolls-Royce egyedi modellt készített II. Erzsébet királynő megkoronázására. Ezután több Rolls-Royce Phantom is megfordult a királyi család garázsában. Az 1955-ös State Landaulet volt talán a legritkább és legkülönlegesebb közülük, hiszen csak 18 példány készült belőle, kifejezetten államfők számára. Meg kell említenünk az 1978-as Phantom VI-ost is, ami az Autógyártók és Kereskedők Társasága ajándéka volt Erzsébet királynő számára uralkodásának 25. évfordulóján. A királynő 2002-ig lelkesen használta is ezeket. A királynő halálakor öt darab állami autó volt használatban, amivel az uralkodót szállították akkor, amikor nem ő vezetett: két Bentley és három Rolls-Royce.
Az alábbi táblázatban összefoglaltuk II. Erzsébet királynő legjelentősebb autótípusait és azok jellemzőit:
- Austin K2/Y mentőautó: Az első autó, amit a királynő vezetett a II. világháború alatt, szolgálati járműként.
- Daimler DE27 limuzin: Nászajándékként kapta Erzsébet hercegnő és Fülöp herceg 1947-ben.
- Daimler Regency Empress limuzin: A koronázást követően gyakran használta gyermekeivel.
- Daimler DS 420 (1992): „Nem hivatalos” királyi autó, esküvőkön és temetéseken.
- Rolls-Royce egyedi modell (1952): A királynő koronázására készült, megtörve a Daimler egyeduralmát.
- Rolls-Royce Phantom (több példány): 1952 és 2002 között a hivatalos autóflotta része.
- Rolls-Royce State Landaulet (1955): Ritka modell, államfők számára készült (csak 18 darab).
- Rolls-Royce Phantom VI (1978): Ajándék a királynő uralkodásának 25. évfordulójára.
- Land Rover (különböző típusok): Uralkodása 70 éve alatt közel 30 példány, terepre, Sandringham és Balmoral birtokain.
- Ford Zephyr MkII és Vauxhall Cresta: A sandringhami családi birtokon kedvelt személyes autók.
- Bentley State Limousine (2002): Arany jubileumi ajándék, 20 évig hivatalos állami autó.
- Jaguar X-Type: Személyes használatra, még idősebb korában is vezette.
96 éves lett II. Erzsébet
Más kedvencek: Land Rover, Bentley és Jaguar
Uralkodása 70 éve alatt volt kb. 30 Land Roverje, az utolsó időkben a legtöbbször egy Land Rover Defender volánja mögött lehetett őt látni Sandringham útjain. Terepen, mint például Balmoral környékén a királynő a Land Rovereket kedvelte, David Cameron volt miniszterelnök is megemlítette emlékirataiban, hogy milyen nyaktörő sebességgel volt képes II. Erzsébet száguldozni a birtokon, miközben Fülöp a húsokat rendezte az esti grillezéshez. 95 évesen a Royal Windsor Horse Showra is egy hatalmas Land Rover volánja mögött ülve érkezett. A Norwich mellett található sandringham-i családi birtokon és annak környékén egy Ford Zephyr MkII, majd később egy Vauxhall Cresta volt sokáig a kedvelt bejáratott autója őfelségének. Persze a királynő továbbra is kedvelte a változatosságot, például még az év elején is látták, ahogyan egy zöld Jaguar X-Type volánjánál ült Windsor mellett. Ezen kívül a királynő több Jaguart, Aston Martint, Vauxhallt és Daimlert is tulajdonolt az életében. Az utóbbi márkának az egyik, II. Erzsébet által használt kocsiját nemrégiben 45 360 fontért, azaz kb. 20,5 millió forintért adták el egy árverésen.
A Bentley State Limousine: Egy modern ikon
A 2002-es jubileuma alkalmából a királynő számára a Bentley gyártott limuzint, amivel Erzsébet az elkövetkezendő 20 év során a hivatalos elfoglaltságaira érkezett. A Bentley ajándéka 2002-ben a királynő aranyjubileuma alkalmából a képen látható State Limousine. Bár az „Állami Limuzin” már 20 éves, mégis ez maradt a királynő hivatalos autója.
A jogosítvány hiánya: Egy királyi kiváltság
Érdekesség, hogy bár 19 éves korában megszerezte a jogosítványát, 1952-es trónra lépését követően azt nem hosszabbíthatta meg, ugyanis Angliában a vezetői engedélyeket az uralkodó nevében adják ki és a törvények értelmében saját magának nem adhat jogosultságot. Mindebből látni, hogy Erzsébet egész életében szenvedélyes sofőr volt és mindehhez még jogosítványra sem volt szüksége. Erre amúgy egyszerű a magyarázat, mivel az ő nevében adják ki az Egyesült Királyságban a jogosítványokat, ezért fura lett volna, ha magának adományozott volna egyet.